En 1968, Zanzibar devient part des territoires d'outre-mer du Sultanat d'Oman. Durant la période qui s'étend de 1887 à 1892, le Sultant perd ses biens, qui deviennent possession de la Grande Bretagne et de l'Allemagne.

L'empire britannique prend graduellement le contrôle de la région qui devient protectorat de l'Empire. Une timide tentative de la part de l'Allemagne pour intervenire sur le contrôle de l'île de façon indirecte, se conclue avec un bref conflit anglo-zanzibarien, en 1896, pour la succession du Sultan Hamad Bin Tuwaini et se termine par la mise au pouvoir du sultan Hamoud Bin Mohammed.

Le Sultan donne corde aux requêtes des anglais et met fin au rôle de centre de commerce des esclaves sur l'ile , commerce commençé sous l'occuppation de l'Oman au XVII siècle et interdit ainsi l'esclavage et libère les esclaves existants. Le 19 décembre 1963, Zanzibar devient indépendante du Royaume Uni, devient une Monarchie Constitutionelle aux ordres du sultan.

Mais le Sultan fut renversé le 12 janvier 1964, et le 26 avril, Zanzibar s'unit avec l'état du Tanganika pour former la Tanzanie, dont l'île fait encore partie.